Autore: Emanuele Verde

Una grandissima varietà di piante grasse distribuite lungo un percorso disseminato di scale, ponti e sentieri lungo i quali si aprono all’improvviso scorci panoramici sulla costa monegasca. Il tutto magnificamente tenuto sia sotto il profilo strettamente botanico che per decoro e pulizia. Questo, in sintesi, è quel che offre dal lontano 1933 il Jardin Exotique di Monte Carlo. Che poi, in realtà, non è finita qui, dal momento che da vedere c’è pure la splendida Grotte de l’Observatoire, anfratto a circa 100 metri s.l.m. ricco di stalattiti, stalagmiti e altre concrezioni. In questa grotta, inoltre, sono stati ritrovati numerosi reperti attestanti la presenza dell’uomo già in epoca preistorica, tutti catalogati nel Museo Antropologico all’interno del giardino e pure questo visitabile con un unico biglietto d’ingresso. Per maggiori informazioni consultare il sito ufficiale: www.jardin-exotique.mc (disponibile la versione inglese).

Al di là degli appuntamenti liturgici, che pure riscontrano sempre grande partecipazione, la fama della Cathédrale Notre-Dame-Immaculée de Monaco è legata alla presenza dei principi defunti. In particolare, Ranieri III e la consorte Grace Kelly, la cui storia d’amore, a metà degli anni ’50 del secolo scorso, e culminata poi nelle nozze celebrate nella stessa Cattedrale, infiammò i rotocalchi di tutto il mondo. Un po’ come accaduto, in anni più recenti, per il fidanzamento del principe William e Kate Middleton. Insomma, una fiaba moderna che ancora oggi, a distanza di quasi quarant’anni dalla prematura scomparsa dell’attrice americana avvenuta nel 1982, non ha smesso di affascinare, richiamando in chiesa migliaia di ammiratori. Va detto, però, che la Cattedrale di Monaco merita anche sotto il profilo architettonico. A colpire è lo stile romanico-bizantino che trasferisce bene il senso di maestosità e austerità che avvolge l’edificio, già a partire dalla facciata esterna. Da vedere, all’interno, la pala d’altare del ‘500 raffigurante San Nicola; i mosaici che ricordano la storia di Santa Devota, patrona della famiglia reale (il 27 gennaio viene celebrata una messa solenne, seguita da una processione con le reliquie della santa); e infine l’organo a quattro tastiere, risalente alla metà degli anni ’70 del secolo scorso. Per maggiori informazioni consultare il sito della Diocesi di Monaco.

Tra le tappe imperdibili di una vacanza a Monte Carlo c’è sicuramente il Museo Oceanografico. Ideato dal Principe Alberto I, trisavolo dell’attuale sovrano del Principato, quest’edificio sorge su un versante della rocca di Monaco. Oltre che per il super panorama e la qualità architettonica della struttura, a rendere interessante la visita del Musée Océanographique de Monaco è la sua valenza scientifica. Ovviamente la storia del Principe Alberto I, protagonista, sul finire del XIX secolo, di numerose spedizioni nel Mediterraneo e al Polo Nord è descritta nel dettaglio, ma ancor più risalto viene dato all’attualità: da qualche anno, infatti, il museo monegasco è in prima linea nella difesa delle tartarughe marine. L’impegno ambientale, però, non è disgiunto dalla divulgazione scientifica in modo da consentire ai visitatori di approfondire sia le diverse specie di tartarughe presenti al mondo che le azioni concrete poste in essere a loro tutela, dentro e fuori l’istituto. Non è finita qui. La collezione di pesci all’interno della grande vasca, infatti, è tra le più ricche in Europa: squali e coloratissime specie tropicali attraggono indifferentemente grandi e bambini. Per quest’ultimi, inoltre, sono disponibili diverse attività ricreative, di modo che possano apprendere di più sull’oceanografia e la biologia marina, divertendosi. Per maggiori informazioni consultare il sito: www.oceano.mc.

Monaco Ville ha conservato pressocché intatto il fascino di borgo medioevale, tutto vicoletti, scale e piazze (Place Saint Nicolas, Placette Bosio eccetera). La differenza, rispetto ad altre località simili, è la cura del territorio: un senso d’ordine e pulizia che non ha eguali. In realtà, decoro e sicurezza sono un po’ il biglietto da visita dell’intera città, ma alla Rocca (Le Rocher), dove la dinastia Grimaldi ha il suo palazzo (vd. punto 7), possibilmente lo sono ancor di più. Dalla zona del porto sono diverse le scale che portano a Le Rocher. La più famosa, tanto da essere considerata essa stessa un’attrazione, è la Ramp Maior che parte da Place d’Armes. Da lì ci si immerge nel cuore antico del Principato dove, come vedremo nel prosieguo dell’articolo, sono concentrate gran parte delle bellezze di Monaco. Da vedere!

Inaugurato nel 1879, Palais Garnier (o Salle Garnier) è adiacente al Grand Casinò di Monte Carlo. Il nome è quello dell’architetto Charles Garnier famoso per aver progettato l’Opéra di Parigi. Del resto, dopo il fulmineo successo del casinò, subentrò l’esigenza di dotarsi di uno spazio dove i giocatori che si trattenevano nel Principato potessero ballare e ascoltare musica e, naturalmente, non si badò a spese per la sua realizzazione. Va detto, però, che i primi anni non fecero registrare nulla di significativo dal punto di vista artistico. Fu solo dopo il 1892, anno d’inizio della lunga direzione di Raoul Gunsbourg (terminata nel 1951), che il Grand Théâtre de Monte Carlo passò da una logica di prevalente intrattenimento a una programmazione sempre più attenta al valore artistico delle opere portate in scena. Una curiosità. Quello di Garnier non è l’unico nome di prestigio legato a questo teatro. Le colonne che sorreggono il palazzo, infatti, furono progettate da Gustave Eiffel, l’artefice dell’omonima torre parigina. Per maggiori infomazioni sull’Opéra di Monte Carlo consultare il sito: www.opera.mc.

Non è necessario essere giocatori incalliti per visitare il Casinò di Monte Carlo anche se, bisogna riconoscere, dopo la visita dei suoi magnifici saloni nove volte su dieci vien voglia di fare una puntata alle slot o sedersi al tavolo da gioco. Ovviamente non dappertutto, dal momento che come tutti i casinò di un certo rango ci sono spazi esclusivamente dedicati a giocatori esperti o a personaggi del jet set internazionale gelosi della propria privacy. In ogni caso, già solo l’esterno basta a farne la principale attrazione di Monte Carlo. Infatti, quel che più colpisce è che nonostante la continua innovazione del settore, l’atmosfera, per molti aspetti, sia rimasta quella di fine Ottocento, quando Carlo III di Monaco (da cui il nome del quartiere) decise di fondare un casinò per rimpinguare le casse pubbliche. Lo stile da belle époque pervade il magnifico atrio, il Salone Renaissance con la sua collezione di slot machine, la Salle Europe, il Salone Rosa, la Salle Blanche, fino alla stupenda Salle Medecine, col suo scenario cinematografico. E, a proposito di cinema, val la pena ricordare il legame strettissimo tra il Casinò di Monte Carlo e la settima arte: da Golden Eye, uno dei capitoli più famosi della saga di James Bond a Ocean’s Twelve, sequel di Ocean’s Eleven girato invece a Las Vegas. Per informazioni sugli orari e le modalità di visita consultare il sito ufficiale: www.casinomontecarlo.com.