Autore: Emanuele Verde

Il 26 aprile 1937, Guernica, città dei Paesi Baschi a una trentina di chilometri da Bilbao venne distrutta da un terribile bombardamento aereo messo in atto dall’aviazione tedesca in appoggio alla causa nazionalista di Francisco Franco. Un capitolo terribile della lunga e sanguinosa guerra civile spagnola, nonché motivo ispiratore di quella che diventerà la tela più famosa di Pablo Picasso. Il quadro, com’è noto, si trova nel Museo Reina Sofia, e sono in molti a sostenere che da solo valga un viaggio a Madrid. E, chissà che non sia il caso, dopo aver ammirato l’opera d’arte e la capitale spagnola, di fare tappa anche nella città in cui i fatti realmente si svolsero, magari sfruttando la vicinanza con Bilbao. Guernica (Gernika in basco) non dispone di grandissime attrazioni, e la sua popolarità turistica deriva esclusivamente dai fatti tragici di cui fu protagonista suo malgrado. Fatti che però hanno cementato l’identità basca e tenuto vivo il sentimento repubblicano durante i lunghi anni del franchismo. Da vedere!

A circa 10 chilometri da Bilbao ci sono i comuni di Getxo e Portugalete, un’ottima occasione di svago per staccare la spina dai ritmi frenetici della città. Lo sanno per primi i bilbaini (anche perché da queste parti ci sono alcune delle spiagge più belle della Spagna settentrionale) ma pure il numero di turisti comincia a essere significativamente alto grazie all’efficacia dei collegamenti della metropolitana. Diverse, dicevamo, le cose da vedere a cominciare dal ponte che collega i due territori sulle sponde opposte del fiume Nervión. Parliamo del Puente Colgante (o Puente Vizcaya) realizzato dall’ingegnere Alberto de Palacio e attivo da fine ‘800. Dal 2006 questa struttura in ferro è Patrimonio dell’Umanità Unesco. Sulla scheda redatta per il prestigioso riconoscimento si fa riferimento al fatto che è stato il primo ponte al mondo a trasportare persone e traffico su un’alta gondola sospesa (“the first bridge in the world to carry people and traffic on a high suspended gondola“) il che ne fa una delle più eccezionali costruzioni architettoniche della rivoluzione industriale. E già perché la particolarità del Bizkaiko Zubia (nome basco della struttura) sta proprio nel fatto di trasportare persone, veicoli e merci su una specie di battello sospeso a mezz’aria con tanto di parti al coperto e parti esterne, invece, destinate a mezzi e animali.Il traghettamento è di appena un paio di minuti ma chi volesse provare il brivido di attraversare il ponte a piedi può farlo tranquillamente camminando sulla passerella a 45 metri di altezza raggiungibile tramite ascensore. Da fare!

Tra le esperienze consigliate di un vacanza a Bilbao c’è anche questa funicolare, attiva, sia pur con qualche interruzione, dal 1915. In meno di 5 minuti, infatti, si passa dalla città al Monte Artxanda, collina da cui si scorge un bellissimo panorama. La vista dall’alto consente di ammirare ancora meglio le strutture architettonicamente innovative che hanno cambiato volto e destino alla città. Perciò guai a dimenticare la macchina fotografica, senza dimenticare, però, che il Monte Artxanda è anche un luogo ideale per concedersi una passeggiata lontano dal trambusto cittadino. Da fare. Per saperne di più sulla storia, gli orari e i prezzi della funicolare di Artxanda clicca qui.

Conosciuta col nomignolo di “Amatxu” che in basco sta per “Mamma” la Basilica di Nuestra Señora de Begogña dista circa un chilometro dalla Cattedrale di Santiago di cui abbiamo appena parlato. Il legame affettivo che lega gli abitanti di Bilbao a quest’edificio religioso è fortissimo: all’origine ci sarebbe una leggenda del XIII secolo secondo la quale la chiesa sorgerebbe sul luogo di ritrovamento di una scultura lignea raffigurante la Vergine Maria. Leggende a parte, è un fatto che i fedeli affollino costantemente la chiesa, specie in occasione del 15 agosto, ricorrenza dell’Assunzione di Maria, e dell’11 ottobre, festa patronale. La Madonna di Begogña, infatti, è patrona della provincia autonoma di Biscaglia di cui fa parte Bilbao. Da un punto di vista architettonico, invece, la chiesa è una miscellanea di stili diversi: dal gotico-rinascimentale, al neoclassico passando per il manierismo e il barocco. Assai suggestivo l’imponente campanile, la cui realizzazione definitiva è degli inizi del ‘900. Da vedere!

Dedicata a San Giacomo Apostolo (Santiago), la Cattedrale di Bilbao è l’edificio religioso più antico della città. La struttura originaria, infatti, risale al XIV secolo per quanto la chiesa nel corso del tempo sia stata oggetto di diversi ampliamenti e restauri. Un particolare sicuramente rilevante è la presenza sopra il portale principale di diverse capesante, ancora oggi il simbolo più conosciuto dei pellegrini che effettuano il Cammino di Santiago. Non a caso, la chiesa è tutelata dall’Unesco in quanto tappa di questo celebre percorso religioso. Per quel che riguarda le dimensioni, invece, la Cattedrale di Bilbao è tutto sommato piccola, perlomeno se paragonata ad altre cattedrali del suo tempo. L’interno è a tre navate divise da colonnati; lungo le navate laterali si susseguono diverse cappelle, tra cui segnaliamo la Cappella del Virgen del Pilar e quella di Santa Lucia. Meritano un cenno anche la Sagrestia e il portale che conduce al chiostro della chiesa, noto come Porta dell’Angelo. Per maggiori informazioni consultare il sito ufficiale: catedralbilbao.com.

Come ribadito in apertura, la “nuova” Bilbao non ha affatto tagliato fuori la parte vecchia. Anzi, il centro storico ha tratto grande beneficio dalla virata turistica della città, ampliando l’offerta di bar, negozi e locali notturni. Soprattutto lungo Las Siete Calles, reticolo di sette strade in cui, a detta dei più, abita il genius loci di Bilbao. Stesso discorso per Plaza Nueva la cartolina turistica più famosa della città seguita, a strettissimo giro, dal Teatro Arriaga (stupenda la facciata barocca) e dalla Cattedrale di Santiago di cui parleremo più diffusamente nel prossimo punto. Non è finita, perché, in questa parte di città, oltre a chiese e piazze, ci sono altri due musei che vale la pena visitare: l’Euskal Museoa, interamente dedicato alla cultura basca; e il Museo Archeologico che ricostruisce cronologicamente gli insediamenti abitativi nella regione. Ultimo, ma non meno importante, il Mercado de La Ribera, tra i più grandi mercati al coperto d’Europa. Da vedere!

Da Dubai a Buenos Aires, passando per Valencia, Tenerife e Bilbao si potrebbe organizzare un tour architettonico alla scoperta delle opere di Santiago Calatrava anche se, va detto, quelle menzionate sono solo una piccola parte delle città in cui ha operato l’archistar valenziana. A portare la sua firma nella città basca c’è il Puente Peatonal del Campo de Volantin, uno dei 17 ponti che collegano le rive del fiume Nervión. Più conosciuto come “Zubi Zuri” (o Puente Calatrava) questo ponte segna l’inizio della trasformazione urbana cui abbiamo accennato in apertura, tant’è vero che è stato inaugurato qualche mese prima del Guggenheim. Insomma un’altra icona della “nuova” Bilbao, capace di richiamare frotte di turisti sbalorditi dalle bizzarrie architettoniche in giro per la città. In questo caso a colpire maggiormente sono il bianco che cromaticamente domina la struttura e l’arco sovrastante lungo circa 15 metri. Da vedere!

Tra le tappe consigliate di un viaggio a Bilbao c’è sicuramente il centro Azkuna Zentroa. L’edificio, un vecchio deposito di vini e olii dismesso dagli anni ’70 del secolo scorso (La Alhóndiga), è stato completamente ridisegnato dall’architetto e designer francese Philippe Starck. Un esempio importante di rigenerazione urbana, al punto da essersi aggiudicato il prestigioso “Global Awards for Excellence” riconoscimento istituito dall’Urban Land Istitute che premia i migliori progetti di sviluppo in ambito urbano. Quel che è importante sottolineare è che a essere valutati non sono soltanto gli aspetti legati all’architettura e al design. Al contrario, viene valutato l’impatto sociale dell’opera, in modo particolare i benefici per la comunità. E, nel caso dell’Azkuna Zentroa (o “La Alhóndiga Bilbao”), i vantaggi non sono stati solo turistici. Infatti il ventaggio di attività praticabili all’interno dei 43.000 metri quadri dell’edificio sono davvero molteplici e spaziano dall’arte contemporanea al fitness, passando per il cinema, la letteratura e il nuoto. Insomma, l’Azkuna Zentroa (così chiamato in onore del politico basco e primo cittadino di Bilbao, Iñaki Azkuna) è un altro capitolo di quell’estetica avanguardistica che ha stravolto l’immagine di Bilbao, proiettando la città nel XXI secolo. Per maggiori informazioni: www.azkunazentroa.eus (disponibile la versione inglese).